上海灘租借一處民房失火，醫科大學女教授于勝男發現一具女尸十分可疑，于是連忙叫來巡捕房探長鐘朗及其搭檔韓非經過初步驗尸和現場勘查，勝男、鐘朗斷定死者在火災前即被人謀殺。經過進一步調查，死者的女兒在火災發生時宣告失蹤，種種跡象表明謀殺案背后還套著一個幼童綁架案。鐘朗等人找到死者的妹妹，而對方將一切指控和嫌疑都指向了始終未曾露面的姐夫徐勝道身上。鐘朗三人來到徐的住宅，結果遭到數名惡徒的襲擊，誰知對方竟是南京軍委會特派員。原來徐勝道是某軍工廠步槍設計師，他設計的步槍存在炸膛這一嚴重的質量問題，導致前線的戰士們蒙受無謂的傷亡。國民政府派人調查此事，而徐本人則在數月前宣告失蹤。撲朔迷離的案中案，錯綜復雜的線索，一切指向幕后的層層黑幕……