芳艷是個歷經苦難的中國西部貧困地區的寒門之女。其父年過40方才娶了瞎眼的母親。由于生活困苦，全家靠父親外出打工維持生計。芳艷與哥哥在盲母含辛茹苦地摸索照料下 逐漸長大。然而 天有不測風云，芳艷14歲時便遭遇到喪父之痛18歲時又承受兄長離家之苦。但這一切并沒有將她壓倒 ，芳艷堅信知識能夠改變命運。她通過勤奮和努力，最終被大學錄取。她滿懷信心，帶著簡單而寒酸的行李踏進了夢寐以求的校園。然而，當得知盲母不幸摔傷的消息，她再也無法在校園里平靜地過著勤工儉學的生活，匆匆趕回家鄉。當見到孤苦無援的盲母時，芳艷痛下決心，暫且放棄學業，攜母外出打工，以期賺足所需的學費，再重返校園求學。 　　芳艷帶著盲母在餐館的女老板——好心的祝姨幫助下，開始了打工生涯。為了報答祝姨，芳艷每天起早貪黑地干活。從最臟最累的活開始做起，為的只是盲母有口飯吃，自己能掙夠學費。芳艷攜母來到學院，受到學院的特別照顧和幫助。芳艷妥善地安頓了盲母。為了感恩，芳艷一邊堅持學業，一邊照顧盲母的同時，還主動承擔了學院9間教室的清掃工作，并利用課余時間到食堂幫工。芳艷無微不至地照料盲母的飲食起居，她的孝心感動著學院的同學。當同學們主動幫助她完成清掃教室的工作時，芳艷卻滿懷感激之心，堅辭同學好心相助，她要用自己的辛勤勞動，心安理得地換回報酬。芳艷的行為受到同學們的贊賞。經過許多好心人的幫助，芳艷終于找到了遠在福建打工的哥哥。聽到芳艷感人的事跡不久，一位仰慕芳艷的男生主動上前與芳艷交談著 ，敏感的母親從芳艷的手中感覺到微妙的變化，干涸的眼睛興奮地眨動著，臉上浮出一絲微笑。母女倆的手緊緊地握在了一起。芳艷的臉，在陽光的照耀下，泛起紅暈……