1938年，蔣介石為阻擋日軍進攻，在河南花園囗炸堤放水，中原人民背井離鄉，流離失所。地主家女長工李麥（張瑞芳 飾）不滿國民黨當局不管人民死活的行徑，當街斥問他們，國軍軍官只是搪塞。后來李麥在女干部宋敏（李秀明 飾）的感召下，加入了共產黨組織。她積極串聯無家可歸的難民，向他們宣傳黨的主張，組織起來和敵人斗爭。她化裝進城，當著外國記者杜蘭特（戈沙 飾）、貝麗（凱蒂 飾）的面，揭露當局禍國殃民的罪行。解放后，已擔任區干部的李麥在黃河大堤上受到毛主席（于是之 飾）親切接見，她激動萬分。逢人就介紹解放前后黃泛區所發生的翻天覆地的變化，當1958年又一次特大洪峰來臨時，周總理（王鐵成 飾）親臨抗洪前線......