民國初年，灤縣某地，地主之子高占英（張彥生 飾）娶普通農(nóng)家出身的楊二姐（張秀蘭 飾）為妻。誰知高風(fēng)流成性，禽獸不如，竟與嫂子做出茍且之事。在此之后，高嫌二姐礙眼，殘忍殺妻。驚悉噩耗，楊家母女連忙趕去奔喪，聰穎剛強的楊三姐（谷文月 飾）發(fā)現(xiàn)姐姐尸首存有異樣，而高家虛與委蛇草草下葬的舉止更令她心生疑惑，懷疑姐姐并非急癥而亡。與膽小怕事的母親（趙麗蓉 飾）不同，三娥自幼果敢正直，她斷然向縣衙告狀。高家則買通官府顛倒黑白。萬般無奈之下，楊三姐只得趕赴天津告狀，勢要還苦命的姐姐一個公道…… 本片由劇作家成兆才根據(jù)真實事件改編。
