李春生于1838/1/12出生于福建廈門，母林有，父親李德聲是一個(gè)在溪邊為人擺渡的人，家境窮苦。他13歲時(shí)便和一些孩子在街上叫賣糖果以幫家計(jì)，中午時(shí)和姐姐送飯去溪邊給父親吃。14歲時(shí)巧遇一個(gè)來渡船的英商Elles，看上這位聰明但個(gè)子不高的少年，起先擬僱他為打雜的工作。可能是這位英商的關(guān)係，15歲時(shí)他和父親一起在廈門長(zhǎng)老會(huì)受洗成為基督徒。 他聰明、勤快、又誠(chéng)實(shí)負(fù)責(zé)，20 歲時(shí)便成英商怡記洋行（Elles & Co.）的重要雇員，掌柜的（經(jīng)理之意）。和Elles 在一起不久便學(xué)會(huì)英文，1857年，在他20 歲時(shí)，曾到香港去進(jìn)修英文。因?yàn)榻?jīng)商也要和官員及知識(shí)份子來往，所以自修中文，特別是文言文。不久在廈門因?yàn)閾尫硕啵鈬?guó)商埠常遭強(qiáng)劫，而不能營(yíng)業(yè)。Elles 逐將李春生介紹給蘇格蘭商人約翰杜特（John Dodd），在他所設(shè)的寶順洋行任職。1866 年也是他...
