韋德·波特(斯蒂芬·多爾夫 Stephen Dorff 飾)有一個甜蜜的家庭,溫柔賢惠的妻子和天真可愛的兒子。他還幸運地申請到了工商業貸款,準備在來年大干一番。某夜,正當全家熟睡之際,突然房間里進來了盜賊,約翰保護好妻兒后,追擊盜賊,在對方準備掏兇器時,他出于自衛揮起大棒,結果盜賊當場斃 命。約翰因此鋃鐺入獄,由于他未選擇抗辯因此被判3年有期徒刑,還獲得了減刑。然而,在進入牢獄之后,他才發現鐵窗的日子其實跟黑社會差不多。一個通緝犯在押解途中,被捅死,原因是其吞了幫派的毒品。獄警希望約翰可以出面指證,但是約翰怕惹事,并未就范。于是,他跟獄警結下了梁子。跟他同屋的獄友,曾是一個幫派的頭領,他教會了約翰應該如何融入這個骯臟的環境。為了能跟妻兒重逢,約翰被迫加入了納粹幫,從此卷入了一場血腥的爭斗……