本片改編自理查德·克拉夫特·埃賓（Richard von Krafft-Ebing）聲名狼籍的醫學著作《性精神病態》或譯為《性心理疾病》（Psychopathia Sexualis）。 埃賓曾采用傳統的臨床精神病學方法，搜集各種性變態行為的病例，對它們加以系統的組織和分類。自1886年發表以來，直到1902年埃賓去世，該書每年都會再版。 《性心理疾病》的成功使埃賓本人從一個不顯眼的神經科專家，被提升為維也納大學的精神病學教授和精神病院院長，并成為當時精神病學研究的權威專家。更具有社會意義的是，該書標志著醫學對人類性生活的干預的開始，打破了基督教會在該方面的壟斷地位。本片就是從書中摘錄部分拍攝而成的，描寫了夢幻般的世紀之交的性變態行為。
