秦淮名妓董小宛和江南才子冒辟疆兩情相悅，但是董小宛的美貌使得富家公子和皇室子弟都垂涎不已，終是難逃被迷奸和被強暴的命運...冒襄屢試不中，仕途坎坷，此刻美人在抱，心靈得到暫時的慰藉，便萌發了與佳人歸隱田園，過一種恬淡生活的想法。董小宛風塵打滾多年，亦早已厭倦那種任人攀折的生活，對冒襄的決定，她表示贊同與舍命追隨。一夜承歡，通宵長談。翌晨，冒襄籌措銀兩，向鴇母提出幫董小宛贖身。豈料，董小宛正當走紅，不論冒襄出多少銀兩，鴇母始終不想放走這棵搖錢樹。好夢難成，兩人正為此事煩惱，適逢錢謙益偕同柳如是游覽至此。柳如是與董小宛是歡場的好姐妹，交情篤深。柳如是知道他們的處境之后，懇求錢謙益出面相助調解。 錢謙益在江南一帶官望頗高，鴇母礙于情面，勉強同意追加巨額銀兩，讓冒襄為董小宛贖身。冒襄傾盡積蓄，仍然遠遠不夠鴇母提出來的銀兩數目。錢謙益慷慨解囊，冒襄才得以順利贖回了董小宛的自由身。冒襄與董小宛，雙雙跪倒在錢謙益腳下，千恩萬謝之后，灑淚而別，相攜返鄉而去。冒襄的結發妻子，體弱多病，通情達理，雖知董小宛是青樓出身，但仍欣然接受。董小宛作為冒襄的侍妾，在冒家住了下來，她知恩圖報，替冒妻承擔家庭的重擔，孝順公婆，尊敬大婦，悉心照料冒襄的一雙兒女。 董小宛把冒家打理得井井有條，家人有目共睹，眾人皆交口稱贊。董小宛亦覺得自己的選擇沒有錯，自然心無旁騖，心滿足足地在冒家平靜生活。董小宛除了把冒家的事情安排得有條不紊，還無微不至地照顧丈夫。冒襄閑居在家，潛心著書立說，她則在一旁紅袖添香，送茶備食，間或相幫著查考資料、抄寫書稿；又或彈奏一曲古箏，給丈夫消倦解困，清醒頭腦。這種夫唱婦隨的日子，可是董小宛一生夢相的生活。無奈，好景不長，董小宛只享受了這種寧靜而幸福的家庭生活一年多，明王朝內憂外患，連天烽火，燒毀了她所擁有的一切。李自成攻占北京，吳三桂沖冠一怒為紅顏，引清兵入關，瞬間時局動蕩，兵荒馬亂。冒襄家鄉，也燃起了熊熊戰火。清軍肆虐橫行，燒殺搶掠，無惡不作。冒襄舉家逃避戰亂，輾轉深林僻路，風餐露宿，饑寒交迫，苦不堪言。董小宛出身風塵，風雨飄搖，膽識智謀過人，逃難中常在前開路，或在后護衛，意在危難之時，以自己的姿色，換取保存冒家上下老少性命。
