北大校園里,一次“反對戰爭”的主題同學聚會上,文學院在讀博士穆魚認識了自稱是文學青年的邊紅旗。邊紅旗會寫詩,尤其是即興創作的詩歌,那恣意飛揚的才情,讓誰也不會把他和制賣假文憑的人聯系在一起。因為穆魚,邊紅旗結識了與穆魚同住一屋的北大法學院在讀博士孟一明。孟一明遠在老家的妻子沙袖來北京時,穆魚、邊紅旗、孟一明合租了一個平房院,開始了一段外地青年“北漂一族”的生活。 有了沙袖,三個追求各自夢想的外地人的生活開始有了生氣,尤其是孟一明的日子,滋潤而愜意。三個人中,除了穆魚一頭扎在自己的文學夢想里,不怎么出門外,邊紅旗和孟一明難得在家呆著。邊紅旗要掙錢,要出去提心吊膽地兜售假文憑,孟一明要給研究生代課,還要完成院里領導隨時賦予的額外任務。忙碌之間,誰也沒有在意沙袖的感受和悄然發生的變化。 沙袖在老家是幼兒園的老師,能歌善舞。看著身邊三個為各自夢想忙碌的男人,沙袖坐不住了。可當沙袖好不容易找到一份在餐館洗盤子的工作時,孟一明說什么也不讓她干,因為在孟一明的眼里,那是丟人的事情。工作不讓沙袖找,孟一明又沒有更多的時間陪伴沙袖,在已婚的邊紅旗經常有北京姑娘沈丹光顧,孟一明被一漂亮的女研究生愛慕時,沙袖的心理開始失衡。