諾維爾(蒂姆·羅賓斯 Tim Robbins 飾)從大學畢業后便來到紐約街頭找工作,缺乏經驗的他只能在一家金融公司里擔任一名收發室小職員。不久后總裁自殺身亡,公司的實權落入了老奸巨猾的董事會成員馬斯伯(保羅·紐曼 Paul Newman 飾)手中,這本來沒有諾維爾什么事,不料馬斯伯為了達到他低價收購公司的目的,竟將看似愚蠢的諾維爾任命為他的傀儡總裁。而諾維爾此刻正在一門心思地研發他的新發明——呼啦圈,馬斯伯想借此發明使公司的股票跌入冰點,不料呼啦圈推出后竟大肆流行,公司的股票直線上升。惱羞成怒的馬斯伯開始在暗中大動手腳,將公司的局勢攪得一落千丈,諾維爾也變成了眾矢之的,甚至有可能被關進精神病院。絕望的他再次回到公司大樓的頂層,準備縱身一躍一了百了,然而就在此時,原已故去的前任總裁竟然出現了……