明朝萬歷年間,集寧縣知縣袁如海為人懦弱,被稱為"彎腰知縣"。他的夫人封氏精明強干。他們有三個漂亮的女兒:玉桃、玉李、玉梅。長女玉桃已嫁總兵府文案趙運華,次女玉李聘給甥兒燕文敏,三女玉梅精通詩書,聰明過人,封氏愛如掌上明珠。一日,玉李在廟會途中被集、黃、徐三鎮(zhèn)總兵方亨行看中。方亨行為人殘暴專橫,迫使趙運華為媒,強逼袁如海應(yīng)下親事,訂于中秋行娶。封氏聞訊大怒,與女兒玉梅設(shè)下妙計,智斗總兵,使方亨行在庚帖上寫下鑾駕迎親的字樣,獲得了方亨行欺君犯上的罪證。把柄在手,玉梅喬裝進(jìn)京,改名鄭十朋,狀告方亨行。途中巧遇進(jìn)京應(yīng)試舉子洪學(xué)勤,遂結(jié)伴同行,共赴考場。玉梅得中頭名狀元,欽封為黃、萊二州的知府。中秋將至,玉梅邀東、洪過府,催燕返里完婚,并贈柬與洪,暗許終身。中秋前夜,玉李悲痛欲絕,千鈞一發(fā)之際,喜訊傳來,東文敏衣錦還鄉(xiāng)。中秋佳節(jié),燕、方兩家花轎到袁府迎親,一場爭斗,相持不下。八府巡按趕到,判明案情,拿下總兵方亨行,將二小姐袁玉李拉至后堂相認(rèn)。袁如海和燕文敏見狀,驚疑無措,封氏聞訊趕到,一場風(fēng)波過后,母女相認(rèn),合家團(tuán)聚。適逢洪學(xué)勤也持柬前來迎親,并接替巡按之職。袁府喜氣盈門,鼓樂聲中,又拜花堂。