故事描述惡霸地主因遭墨西哥土匪搗亂，于是高價聘請一槍手對付土匪，但槍手逐漸認清惡霸的真實兇殘面目后，遂對他大為反感，最后亦和惡霸對抗。1900 年代初的新墨西哥州錫諾拉小鎮，心懷不滿的前賞金獵人喬·基德（克林特·伊斯特伍德飾）因在印第安人土地上狩獵并擾亂治安而入獄。墨西哥匪徒/革命者路易斯·查馬（約翰·撒克遜飾）組織了一場農民 起義，反對當地地主將窮人趕出祖傳的土地，并襲擊了法院。富有的地主弗蘭克·哈倫（羅伯特·杜瓦爾）組建了一個小隊）捕獲查馬。基德被邀請加入但他拒絕了。哈倫堅持不懈，基德得知查馬的樂隊襲擊了他的牧場并襲擊了那里的一名工人后，態度軟化了。這支隊伍由眾多殘忍的人組成，其中一些人配備了新型步槍，其射程比以前的類型大得多。這支隊伍沖進查馬藏身處附近的一個村莊，用槍逼迫村民進入教堂。他們威脅要殺死五名人質，除非查馬投降。哈倫不再信任基德，并把他也扔進了教堂，以阻止他幫助海倫。哈倫不知道的是，海倫也是查瑪的情人以及其他墨西哥人質。基德大膽越獄。他找到查馬和他的同伙并強迫他們遵守他的意愿，從而拯救了人質。他讓哈倫和小隊知道他會將查馬交給警長米切爾（格雷戈里·沃爾科特）） 城里。隊伍向前攔截一列返回錫諾拉的火車，同時一名孤獨的槍手與基德和他的隊伍交戰；這些都被鎖定了，因為明戈是哈倫隊伍中最優秀的射手，他擁有一把高威力的步槍，正在從上面的巖石上射擊。然而，當基德成功獲得其中一把后，他在逃跑過程中組裝了槍并成功殺死了明戈。當基德和被俘的查瑪到達鎮上時，他們發現哈倫已經和其他幸存者一起在那里，計劃將他們全部殺死。基德打算實施他的計劃。為了前往監獄，基德駕駛蒸汽火車穿過鎮上的酒吧。基德和哈倫的手下發生了槍戰。基德戰勝了其他人，并躲在法官的椅子上，設法在法院殺死了哈蘭。查馬隨后向米切爾投降。基德打了治安官一拳（因為治安官在逮捕偷獵期間打了他一拳），收拾好東西，和海倫一起離開了小鎮。
